Nous sommes au milieu des vacances d’hiver et la question revient comme tous les ans: comment minimiser son empreinte carbone pour aller aux sports d’hiver ? On entend beaucoup parler des Arcs (accessible en funiculaire) et des nombreuses stations autour de Bourg St Maurice, Moûtiers, Modane ou St Gervais. On a vu aussi passer les (vieilles) photos de skieurs descendant du train au Lioran pour gagner le téléski à quelques mètres. Si la neige est de moins en moins présente en basse et moyenne montagne, il est toujours possible de profiter de la montagne sans glisse… en train bien sûr !
Dans ce post, nous vous parlons de Vallorcine, commune regroupant quelques hameaux relativement préservés du développement touristique de la vallée de Chamonix par le Col des Montets et qui s’étendent jusqu’à la frontière suisse. La gare de Vallorcine, à 1250 mètres d’altitude a la particularité d’être directement et doublement desservie en train par le Mont-Blanc Express depuis St Gervais via Chamonix (1h30 environ) d’une part et depuis Martigny en Suisse (1h environ) d’autre part. Un télécabine se trouve à quelques mètres de la gare. Il permet de rejoindre le domaine de Balme et ses 21 pistes de ski. Mais Vallorcine fait aussi le bonheur des non-skieurs, même quand la neige est peu abondante !
Itinéraire
Depuis Paris, deux itinéraires sont possibles :
Via St Gervais :
En 5h minimum soit en TGV direct les samedis pendant les vacances d’hiver soit via Bellegarde (TGV + TER) tous les jours et toute l’année. De St Gervais, le train à crémaillère rejoint Vallorcine en 1h30 avec un départ toutes les heures. Il s’agit d’un TER Auvergne-Rhône-Alpes, donc toutes les réductions et offres régionales s’appliquent. Le trajet total dure de près de 7 heures.
Via Genève/Lausanne et Martigny :
En TGV Lyria à partir de 49 € en s’y prenant très tôt ou avec les offres spéciales. À partir de Genève ou Lausanne jusqu’à Martigny, on peut soit opter pour un billet de raccordement international à tarif réduit en réservant sur le site Lyria ou sur le site des Chemins de fer suisses (CFF) le trajet complet depuis la France (la réduction s’appliquera automatiquement sur le trajet suisse en fonction des offres et des places disponibles), soit acheter indépendamment un Billet dégriffé sur le site des CFF si on s’y prend suffisamment à l’avance. Pas de réduction en revanche sur le trajet Martigny-Vallorcine qui coûte un peu plus de 20 CHF. Dans tous les cas en Suisse, les enfants de moins de 16 ans bénéficient du demi-tarif. Le trajet total dure entre 6h et 6h30 selon les correspondances.
Quel que soit l’itinéraire (via Martigny ou St Gervais), le chemin de fer à crémaillère offre des vues à couper le souffle quand il s’élève de la vallée. Les amateurs de trains de montagne pourront combiner les deux itinéraires à l’aller et au retour. Par la Suisse, la ligne longe le Lac Léman et les paysages valent le détour !
Dans tous les cas, le site The Train Line permet de voir d’un coup d’œil tous les itinéraires et de comparer les prix en fonction de vos cartes de réduction nationales ou régionales.
Hébergements
L’arrivée du télécabine au début des années 2000 a entraîné la construction de deux résidences de tourisme à proximité immédiate de la gare : Les Portes du Mont Blanc et la Résidence & Spa Vallorcine Mont Blanc. On y trouve toutes les commodités (restaurant, piscine, spa, locaux à skis,..) à des tarifs beaucoup plus raisonnables que ceux pratiqués dans les grandes stations. En dehors de ces résidences, quelques hôtels plus simples, des chalets et des maisons d’hôtes. Le site de l’Office de tourisme de Vallorcine donne un bon aperçu des possibilités.
La Carte d’hôte offerte pour tout séjour dans un hébergement à Vallorcine (et dans la vallée de Chamonix) permet d’utiliser le train Mont-Blanc express gratuitement entre Vallorcine et Servoz pendant toute la durée du séjour. Très pratique pour visiter la région, découvrir les musées et les attractions de Chamonix ou… faire ses courses car il n’y a pas de magasin à Vallorcine et le supermarché le plus proche est à Argentière, à une vingtaine de minutes en train.
À voir / à faire sur place
Été comme hiver, il y a de quoi faire à Vallorcine pour les activités de plein air. Si la neige est au rendez-vous, la vallée a tout ce qu’il faut : ski alpin, ski de fond, ski de randonnée, raquettes. Les parcours sont en général bien balisés. L’ESF de Vallorcine propose des sorties en ski de randonnée pour 220 € la demi-journée ou 400 € la journée complète pour un groupe de niveau homogène jusqu’à 5 personnes. Pour le ski alpin et les remontées mécaniques, les conditions et tarifs sont indiqués sur le site de Chamonix Mont Blanc. En été, les chemins de randonnées sont bien indiqués et si on ne veut pas trop de dénivelé, le chemin des diligences suit la vallée et n’est jamais trop loin du train si on ne veut pas rentrer à pied. Vallorcine est également le point de départ d’itinéraires de haute montagne vers des refuges. Le patrimoine local est également très riche, en particulier les raccards, granges à blé typiques de la vallée qu’on peut voir à certains endroits, notamment dans certains hameaux isolés en altitude. Le personnel de l’office de tourisme est très aimable et disponible pour conseiller les visiteurs sur les activités et itinéraires.
En poussant un peu plus loin, la Fondation Gianadda à Martigny accueille des expositions d’art temporaires et une collection de vieilles voitures riche d’une cinquantaine de modèles. À ne pas manquer le parc avec des sculptures du XXe siècle d’artistes renommés (Brancusi, César, Niki de Saint Phalle,…). Toujours en Suisse, la vallée du Trient qu’emprunte le train a aussi ses attractions qu’on peut retrouver sur le site de l’office du tourisme. Côté français, la vallée de Chamonix offre de nombreuses possibilités comme le téléphérique de l’Aiguille du Midi qui culmine à 3 842 mètres ou le Train du Montenvers qui mène à la Mer de Glace. Il s’agit d’attractions internationales qui attirent des visiteurs du monde entier. Les prix sont en conséquence et les réservations vivement recommandées, surtout en saison. Le site de de la vallée de Chamonix est très complet et donne toutes les indications.
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Promenades, sports de glisse ou d’été, cultures et sommets, tout le monde y trouve son compte à Vallorcine, et tout ça à pied ou en train. On peut en effet venir à Vallorcine en train et se passer de voiture ou de bus pendant tout son séjour !
